7月19日，我校地科學(xué)院教授周長付帶領(lǐng)的國際合作團(tuán)隊在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表科研成果，再次引發(fā)國內(nèi)外對哺乳動物化石研究話題的廣泛關(guān)注。

周長付的國際合作團(tuán)隊，在距今約1.64億年前的侏羅紀(jì)地層中，發(fā)現(xiàn)了一個新的哺乳型動物化石——“微小柱齒獸”，周長付舉例說到，“哺乳型動物就是比哺乳動物更早期的動物，比如類人猿和人比較像，但是它不屬于哺乳動物，而是哺乳型動物”。經(jīng)研究分析，這個動物的精美化石舌骨保存了與現(xiàn)代哺乳動物同樣的舌骨構(gòu)造。這個新發(fā)現(xiàn)表明，現(xiàn)代哺乳動物的舌骨構(gòu)造起源并傳承于更為原始的哺乳型動物，打破了人們對于舌骨起源于哺乳動物而不是哺乳型動物的常規(guī)科學(xué)認(rèn)識。

因為現(xiàn)代哺乳動物的舌骨對食物傳輸和吞咽有關(guān)鍵作用，周長付這樣介紹說：“這個發(fā)現(xiàn)證明我們?nèi)祟惖拿看瓮萄识己?.64億年前有關(guān)?！闭怯捎谶@個發(fā)現(xiàn)，論文《新的侏羅紀(jì)哺乳型動物揭示了哺乳動物舌骨的早期演化》由國際著名古哺乳動物學(xué)家芝加哥大學(xué)羅哲西教授、波恩大學(xué)托馬斯·馬丁教授和耶魯大學(xué)安詹·布拉爾博士等共同合作完成，引起廣泛關(guān)注，發(fā)表在《科學(xué)》雜志。

除了發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究，周長付還在《自然》雜志上發(fā)表過兩篇論文?！犊茖W(xué)》和《自然》雜志屬于全世界最權(quán)威的學(xué)術(shù)期刊，在世界學(xué)術(shù)界享受盛譽(yù)，主要關(guān)注點(diǎn)是出版重要的原創(chuàng)性科學(xué)研究和科研綜述。

2019年，周長付還入選了山東泰山學(xué)者青年專家計劃，成為泰山青年學(xué)者。他十年如一日撲在恐龍和龜類化石上。他是如何進(jìn)行科研工作的，他是如何在化石中尋找遠(yuǎn)古生命演化的軌跡？近期，記者對其進(jìn)行了專訪。

十年一日潛心研究 成果引發(fā)世界關(guān)注

“十幾年來，他一直關(guān)注遠(yuǎn)古恐龍和龜類”。在野外敲擊石頭，必然有風(fēng)吹日曬，在很多人眼中看來，偶爾去幾次還比較好玩，但十余年堅持下來恐怕是個難題。但在周長付看來，自己并沒有覺得苦，“因為對研究的熱愛，所以才會更有耐心去堅持做這件事?！?/p>

2013年，以周長付為首的國際合作團(tuán)隊，在距今約1.64億年前的侏羅紀(jì)地層中，發(fā)現(xiàn)了一個新的哺乳型動物化石——“微小柱齒獸”。

據(jù)介紹，中生代（也被稱作爬行動物時代）距今有2.52億年至6600萬年，在這個遠(yuǎn)古的年代，哺乳型動物是現(xiàn)代哺乳動物的近親類群，所以中生代哺乳型動物化石研究是古生物學(xué)和生命演化研究的熱點(diǎn)。由于舌骨比較脆、比較小、難以保存，所以之前的化石研究中很少有人關(guān)注到這個領(lǐng)域。

在發(fā)現(xiàn)了“微小柱齒獸”化石后，周長付團(tuán)隊中學(xué)術(shù)界權(quán)威古哺乳動物學(xué)家芝加哥大學(xué)羅哲西教授等都感到非常奇怪，這塊化石到底是什么？經(jīng)過大量的研究分析，證明了這就是哺乳型動物的舌骨，而且構(gòu)造和現(xiàn)代哺乳動物相同，證明“我們現(xiàn)在每次吞咽都和1.64億年前有關(guān)”，哺乳動物舌骨出現(xiàn)于哺乳型動物獲得咀嚼能力的最早期階段。

這是一個開創(chuàng)性的研究。由于以往科學(xué)家很少關(guān)注到舌骨的研究領(lǐng)域，周長付的團(tuán)隊研究填補(bǔ)了哺乳動物系統(tǒng)研究舌骨演化課題上的空白。

探尋遠(yuǎn)古生命進(jìn)化的痕跡

研究恐龍到底有怎樣的意義？周長付這樣告訴記者，研究古生物學(xué)最終還是為了了解生物與生態(tài)系統(tǒng)演變規(guī)律，現(xiàn)實意義就是對現(xiàn)有生物與生態(tài)演變的預(yù)測。大家都知道恐龍曾經(jīng)稱霸地球很多年，但為什么會短時期內(nèi)滅亡，它們之間是怎樣演化的、有怎樣的生態(tài)特征，搞清這些對我們弄明白生命的演化規(guī)律有重要的意義。人類也是生物的一種，研究對于人類自身、對于地球生態(tài)演變預(yù)測都有科學(xué)價值。

正是由于這樣的想法，周長付一心撲在了化石研究上，在自己的研究領(lǐng)域傾注了大量心血和耐心。資源勘查工程2015級的于佳琪回憶：“畢業(yè)實習(xí)的時候，我做的是近鳥龍的標(biāo)本。之前沒有接觸過古脊椎動物，也是第一次做研究，有很多不懂的，老師總是很耐心地找標(biāo)本給我們講解。論文寫出來之后，老師為我們修改的也很認(rèn)真，甚至標(biāo)點(diǎn)符號都會幫我們檢查修改?！?/p>

桃李不言，下自成蹊。而在得知周長付在《科學(xué)》發(fā)表文章時，于佳琪“覺得很自豪，很為老師高興”，而即將開始研究生生涯的她表示，以后會繼續(xù)牢記周老師的教導(dǎo)，嚴(yán)謹(jǐn)做學(xué)問。

一項項研究見證了周長付十余年的耕耘。在周長付看來，參與科研不是目的，取得新的科研發(fā)現(xiàn)，才會更有意義。

周長付在發(fā)表于中國核心期刊的一篇論文中這樣寫到，“熱河生物群是白堊紀(jì)早期一個重要的世界級化石寶庫”，但是“大型蜥腳類恐龍化石發(fā)現(xiàn)稀少”，這篇論文的意義就是“在遼西北票小北溝下白堊統(tǒng)義縣組發(fā)掘出一具近乎完整的蜥腳類恐龍骨架，該骨架代表了一個新的巨龍型類恐龍?！?/p>

這樣的研究論文，周長付和團(tuán)隊一起發(fā)了幾十篇，也是在此期間，他們一點(diǎn)點(diǎn)地弄清了恐龍、龜類的生態(tài)特征。

勤奮樸素繼續(xù)前行

在《科學(xué)》發(fā)文、獲得泰山學(xué)者稱號后，除了更加勤奮，周長付并沒有什么變化。

周長付表示，希望和學(xué)院老師一起，繼續(xù)潛心做好科研、教學(xué)工作。盡管已經(jīng)在這個行業(yè)工作了十幾年，但是他覺得這僅僅是一個開始，科研之路漫漫無止境，而搞清古生物的生命演變規(guī)律，是他愿意長久堅持做下去的一件事。（記者：任波）

周長付研究成果展示圖

研究圖片展示