我的專業(yè)工作和研究領(lǐng)域并不是一成不變的，如果要把我的工作分成兩個階段，那么，20世紀(jì)80年代初可以作為分界。在此之前，我主要從事礦井建設(shè)方面的教學(xué)科研和寫作，而此后則主要從事系統(tǒng)管理方面的教學(xué)科研與寫作。兩個方向既有聯(lián)系，也有區(qū)別，對我來說，礦井建設(shè)是我的專業(yè)基礎(chǔ)，而系統(tǒng)工程則是在科研以及實際應(yīng)用中繼續(xù)探索和發(fā)展的進(jìn)階手段。
20世紀(jì)70年代末，煤炭系統(tǒng)一位資深的高級工程師提出這樣一個問題：“我國建設(shè)煤礦，每一項具體工程在施工設(shè)備、施工技術(shù)、施工速度上，都和國外同類工程相當(dāng)，為什么將這許多具體工程組合在一起建設(shè)一座礦井，我們的建井期卻長得多、效率卻低得多？”這個問題反映出了我國礦井建設(shè)中的實際問題，對此我進(jìn)行了一些思考與探索，這件事也成為我從事系統(tǒng)工程和系統(tǒng)管理研究的契機(jī)。
當(dāng)時，在我國還沒有系統(tǒng)工程的專業(yè)課程訓(xùn)練，只有一點點的探索思路與雛形。為了學(xué)習(xí)、研究系統(tǒng)工程，我讀了不少名人如錢學(xué)森、錢偉長等先生的著作，特別是專程去聽過華羅庚先生的報告。從此，華先生竟成了我研究、推廣系統(tǒng)工程的啟蒙老師。他講的“統(tǒng)籌方法”，就像講故事、拉家常：“想泡壺茶喝。當(dāng)時的情況是：開水沒有。開水壺要洗，茶壺、茶杯要洗?；鹨焉?，茶葉也有了，怎么辦？”接著，華先生提出了三個解決辦法，很順暢地提出了“統(tǒng)籌方法”的必要性。他說：“是的，這好像是廢話，卑之無甚高論。有如，走路要用兩條腿走，吃飯要一口一口吃，這些道理誰都懂得，但稍有變化，臨事而迷的情況，確也有之?！苯又?，華老就講了統(tǒng)籌方法的應(yīng)用及其計算方法。華羅庚先生是著名的自學(xué)成才的數(shù)學(xué)家。在那不正常的年月里，有不少的“造反派”要揪斗他。后來，周總理的保護(hù)使他幸免于難。他懷著感激的心情向周總理寫了一封信，信中表達(dá)了一位老知識分子的心聲：要將畢生研究的數(shù)學(xué)應(yīng)用到實踐中，為祖國、為人民做出貢獻(xiàn)。果然，他為了推廣應(yīng)用統(tǒng)籌方法、優(yōu)選法，跑了28個省、市、自治區(qū)，總計行程20萬公里。還以中國科協(xié)專家組總顧問的身份帶領(lǐng)經(jīng)濟(jì)數(shù)學(xué)、煤炭、鐵道、航海、通信、電機(jī)、能源等7個學(xué)會的20多位專家協(xié)助煤炭系統(tǒng)完成了《兩淮煤炭開發(fā)方案論證》。他曾專門到煤炭系統(tǒng)來作過多次報告。我的專業(yè)由煤礦建設(shè)轉(zhuǎn)變?yōu)橄到y(tǒng)工程，就是因為讀了他的著作、聽了他的報告。
通過學(xué)習(xí)，我認(rèn)為系統(tǒng)工程是一門綜合性的、實用性極強(qiáng)的科學(xué)。在之后的實踐中，我們將系統(tǒng)工程引入到礦井建設(shè)領(lǐng)域，使諸多的人、財、物、信息合理流動，統(tǒng)籌規(guī)劃，讓工程在控制安全質(zhì)量、工程成本和施工速度上協(xié)調(diào)發(fā)展。1983年到1987年學(xué)校土木系的部分師生駐在建井工地，應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)參與管理工作，最終使山東楊村煤礦提前6個月投產(chǎn)，節(jié)約投資近200萬元，并完成了“系統(tǒng)工程在煤礦建設(shè)中的應(yīng)用研究”項目。該項目獲得能源部科技進(jìn)步三等獎。此外，我們還有科研項目“錨噴支護(hù)工程質(zhì)量檢測”“城市運(yùn)輸調(diào)配系統(tǒng)工程”獲山東省教委三等獎。當(dāng)時，我是這幾個項目的負(fù)責(zé)人，我們終于在國家建設(shè)上添了磚、加了瓦。
關(guān)于系統(tǒng)科學(xué)，錢學(xué)森說：系統(tǒng)工程是組織管理的技術(shù)；錢偉長說：系統(tǒng)工程是經(jīng)營管理和計劃工作的科學(xué)。系統(tǒng)論是針對簡化論而提出的科學(xué)理論。簡化論把事物分解和簡化成基本單元，分別對各個單元進(jìn)行孤立的研究而后加以組合。系統(tǒng)論則將事物視為整體系統(tǒng)，整個系統(tǒng)可以分解成若干子系統(tǒng)，它們都同時受周圍環(huán)境的影響，而各個子系統(tǒng)之間、各個系統(tǒng)與整個系統(tǒng)之間都存在著互相的影響和作用。為了研究事物的本質(zhì)，這些互為影響關(guān)系的各個子系統(tǒng)都必須令其處在規(guī)定的環(huán)境之中來加以研究?！肮こ獭北緛淼囊馑季褪歉脑炫c提高。所以系統(tǒng)工程就是將系統(tǒng)加以改造，將原來的管理予以改進(jìn)。古時候?qū)O臏助田忌賽馬，宋真宗時丁謂修建大殿采取挖渠運(yùn)輸、取土燒磚、垃圾填渠一舉多得，灌縣都江堰的總體規(guī)劃——防洪、灌溉、排除沙石，都是極好的系統(tǒng)工程的案例。而現(xiàn)代化建設(shè)工程浩大，工作復(fù)雜，工序、工種繁多且需交叉配合，工期長，如果缺乏統(tǒng)籌安排，極易造成停工待料或互相影響而窩工。這時候，要求工地施工的指揮者以非常投入的情感、全力以赴的工作態(tài)度進(jìn)行合理的組織與指揮。另外，要善于利用模型化和最優(yōu)化的運(yùn)算，求算出最佳方案。所以，這不僅需要深厚的人文知識，而且需要很多的數(shù)學(xué)知識和計算機(jī)的應(yīng)用技術(shù)。我在20世紀(jì)90年代初給研究生講授的一門課——最優(yōu)化技術(shù)基礎(chǔ)，就是一門數(shù)學(xué)課。我曾寫了一首詩表達(dá)當(dāng)時的心境：
花甲已度仍孜求，老驥猶在學(xué)海游。
報刊著文講經(jīng)濟(jì)，手按鍵盤論最優(yōu)。
凌晨勤耕伏方格，近昏長侃聚廣謀。
莫惜夕陽山色暮，桃李勝蘭望豐收。
常言道，“學(xué)無止境”“活到老學(xué)到老”?，F(xiàn)代社會，終身學(xué)習(xí)已經(jīng)成為每個社會成員適應(yīng)社會發(fā)展和實現(xiàn)個體發(fā)展的需要，是貫穿于人這一生的持續(xù)的學(xué)習(xí)過程。對我來說，它就是一個不斷提升自我的過程，我在學(xué)習(xí)礦井建設(shè)的過程中發(fā)現(xiàn)問題，并在新的科學(xué)門類里鉆研并尋找答案。在如今已經(jīng)很發(fā)達(dá)的社會、教育和生活背景下，終身學(xué)習(xí)的理念理應(yīng)被廣泛發(fā)揚(yáng)，它也啟示我們這些教職人員，要樹立終身教育思想，首先要提高自己的學(xué)習(xí)水平和學(xué)習(xí)能力，另外還要使學(xué)生學(xué)會學(xué)習(xí)，培養(yǎng)學(xué)生養(yǎng)成主動的、不斷探索的、自我更新的、學(xué)以致用的和優(yōu)化知識的良好習(xí)慣，這對于學(xué)生們的未來發(fā)展一定大有裨益。
選自《科大故事①》（2016年9月出版）（講述：周文安 整理：秦曉鐘）
